Pitagora, Euclide e la nascita del pensiero scientifico
di Piergiorgio Odifreddi
"La storia della scienza che stiamo per raccontare inizia molti secoli fa: almeno duemilacinquecento anni, ma probabilmente molto di più. E inizia contemporaneamente alla storia della matematica, che è il linguaggio in cui si esprime la scienza durante i suoi primi passi. Questo linguaggio teorico - forse - permette infatti di descrivere la natura che si trova intorno a noi." Piergiorgio Odifreddi
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Commenti (1)
05/03/2012 - Gino
Poco più di cinquant'anni fa, nel 1959, C. P. Snow scrisse un famoso libro, che si intitolava Le due culture. Le due culture erano, allora come oggi, l'umanesimo e la scienza. L'umanesimo comprende, come sappiamo, la letteratura, la musica, la pittura, le arti: quello che i greci chiamavano musiké, ovvero tutto ciò che era protetto dalle muse. L'umanesimo è legato al tempo e allo spazio. Se noi ci muoviamo attraverso la storia, oppure se andiamo in luoghi differenti dalla Terra, ci accorgiamo che la musica, la pittura, la filosofia, la letteratura, la religione sono diverse, perché ogni popolo ha le sue. La scienza è l'altra faccia della medaglia, ed è completamente diversa. E' atemporale e oggettiva benché abbia una sua storia. E non dipende da luogo in cui la si fa: in Cina, in Sudamerica, in Africa, in Europa o negli Stati Uniti, la scienza è sempre la stessa. Anzi , le origini della scienza possono essere ritrovate in tutto il mondo. Le grandi culture dell'antichità (i babilonesi, gli egizi, i cinesi, gli indiani e naturalmente gli europei), hanno tutte dato avvio alla ricerca scientifica, ciascuna a suo modo. Spesso si crede che la scienza si appunto nata in Grecia, in un periodo che va tra il 600 e il 500 prima della nostra era. In realtà, questa è semplicemente una convenzione, perché la scienza è nata molto prima. I greci l'hanno ereditata, perlomeno in parte, dagli egizi, dai sumeri e dai babilonesi. La vera novità introdotta dalla scienza greca, è quella che oggi noi chiamiamo <<la dimostrazione>>. I greci, che non erano un popolo totalitario, e avevano inventato tra le tante cose la democrazia, misero quest'ultima al servizio anche della matematica e delle scienze. E lo fecero stabilendo che non bastava annunciare un risultato: bisognava dare, allo stesso tempo, le motivazioni precise che permettevano di credere che esso era corretto. In questo primo libro la scienza viene spiegata presentandoci la storia della matematica passando da Pitagora a Talete, non scordandoci però Euclide.
