Il dottor Creed e la sua famiglia (la moglie Rachel, i due figli Gage e Ellie oltre al gatto Church) si trasferiscono in una casa vicino a Ludlow, nel Maine. La casa sor ge tra i boschi e una superstrada, trafficata prevalentemente da camion. All'arrivo la coppia incontra non poche difficoltà e l'amicizia con il vicino Jud (anziano e figura paterna per Louis) è di grande aiuto a superarle. È proprio Jud ad accompagnare Louis Creed al vicino Cimitero degli Animali, una radura in cui i ragazzi e i bambini della città sono soliti seppellire i propri cuccioli defunti. È a questo punto che Louis viene visitato in sogno da un'apparizione, quella di Victor Pascow, uno studente che egli stesso aveva visto morire e che pur non conoscendo gli aveva sussurrato le sue ultime parole. Pascow accompagna Creed al cimitero e lì lo ammonisce a "non andare oltre, non importa quanto credi sia necessario". Louis si sveglia, attribuendo il sogno allo stress, ma vede che i suoi piedi sono coperti di terriccio e aghi di pino......