Al Dio sconosciuto

Al Dio sconosciuto è un romanzo dello scrittore statunitense John Steinbeck, premio Nobel per la letteratura del 1962, pubblicato nel 1933 a New York. In lingua italiana è stato tradotto da Eugenio Montale nel 1946. Il titolo è tratto da una frase degli Atti degli Apostoli. Steinbeck ci lavorò a lungo, con difficoltà. E’ la storia di un agricoltore, Joseph Wayne, che lascia il Vermont per stabilirsi in California. La terra delle sue origini è sempre più scarsa, poco ricca, arida, poco produttiva per sorreggere tutta la famiglia. Joseph è il terzogenito, nonché il figlio prediletto. Suo padre sogna che lui accetti la sua eredità, ma Joseph però nella mente ha progetti diversi. Joseph non è un uomo comune, lui ha un rapporto particolare con la natura, con la terra, ha una sensibilità che gli lascia qualcosa dentro, gli provoca emozione, gli dona floridità; tutti quei fiori, quell’erba, quella natura, che pace, sembra come fare l’amore con una donna. Alla morte del padre lui pensa che la sua anima si sia rifugiata nella natura, e precisamente in un albero, che lo guarda, lo affianca, lo accompagna, lo consiglia con i suoi gesti all’apparenza indecifrabili. Joseph così chiamerà al suo fianco anche gli altri fratelli, Thomas che vive un rapporto con gli umani disastroso, ma riesce a trovare una buona comunicazione sono con gli animali, è un uomo silenzioso e semplice. Sua moglie Rama, incarna la perfetta casalinga genitrice di figli, e adora Joseph pensando che lui sia un uomo fuori dal comune. Benjamin è il fratello più piccolo, dal carattere duro e irascibile, alcolizzato, con poco sale in zucca, che farà una comparsa nella narrazione in quanto verrà ucciso. Infine c’è Burton il secondogenito che crede e vede nella sofferenza una benedizione del Signore. Un giorno arriva la siccità come segno di ribellione che il Dio sconosciuto fa agli uomini per i loro comportamenti, Joseph sa che però c’è bisogno di un sacrificio, di un tributo per riportare quella vecchia pura spiritualità, e così si sacrifica, si taglia, sporcando di sangue la terra, e dal cielo tutto torna in ordine come una pioggia provvidenziale. Consigliato.

Incipit:"Il raccolto era stato posto al sicuro, la legna fatta a pezzi a terra, quando un tardo pomeriggio, nella fattoria dei Wayne vicino a Pittsford, Joseph Wayne andò presso alla poltrona bergére di fronte al camino e si mise davanti a suo padre. I due uomini si rassomigliavano. Entrambi avevano un grande naso e alti zigomi massicci, i loro volti sembravano composti di qualche sostanza più dura a resistere della carne, una sostanza silicea che non potesse mutare facilmente. La barba di Joseph era nera e serica, ancora abbastanza rada per svelare il contorno incerto del mento. La barba del vecchio era bianca e lunga. La brancicava qua e là con dita esploratrici e ne rivolgeva le ciocche all'interno come per preservarle." Al dio sconosciuto di John Steinbeck Joseph Wayne è il protagonista fa l'agricoltore nel Vermont con il padre e i fratelli Burton, Thomas e Benji. Decide di trasferirsi in California e prima della partenza il padre lo benedice perchè è il suo figliolo prediletto.Joseph va in California dove la terra è tanta e a disposizione di chi vuole lavorarla e si stabilisce in una vallata ricca d'acqua e di alberi.Ordina il legname per costruirsi una casa e con i carri arriva anche Juanito un ragazzo di origine indios che alla fine resterà con lui per aiutarlo. Arriva una lettera di un suo fratello che lo avvisa della morte del padre e Joseph manda a dire ai fratelli di trasferirsi tutti in California. In Joseph c'è un'anima profetica la terra è il suo Dio che appaga la sua spiritualità e l'antica quercia che sovrasta la sua casa diventerà il luogo dove vive lo spirito di suo padre al quale si rivolge sia per consiglio che per offrire i frutti della terra. Joseph diventerà una figura sacerdotale che si eleva su tutti, ma non certo condivisibile. Un libro molto diverso dagli altri che ho letto di Steinbeck più misterioso, quasi sovrannaturale, ma certo scritto con uno stile che attira. Al Dio sconosciuto è stato scritto nel 1933 e tradotto per l'Italia da Eugenio Montale e poi pubblicato nel 1946. Una lettura che non si dimentica facilmente e che consiglio a tutti.