Quanto vale la testa di un uomo? Secondo Maigret abbastanza da giocarsi lacarriera. Ma questa volta il commissario rischia davvero grosso: far evaderedalla Santé, sulla base di una semplice intuizione, un condannato a morte allavigilia vigilia dell'esecuzione capitale è una scommessa che potrebbe costargli cara.Pedinando l'evaso, Maigret si ritrova alla Coupole, confuso tra la faunacosmopolita del carrefour Montparnasse: ricchi sfaccendati, artisti falliti,parassiti. E qui incontra colui che del romanzo è il vero protagonista: JeanRadek, ex studente di medicina cecoslovacco, spiantato e geniale. Una personalità tortuosa e malata, che per la prima volta riesce a stupire e disorientareMaigret sfidandolo a un duello sul terreno dell'intelligenza e dell'astuzia