Nel febbraio 1984 Tiziano Terzani fu arrestato a Pechino, perquisito,interrogato ed, infine, espulso dal Paese. Per quattro anni vi aveva vissutocon la famiglia, cercando di sentirsi "cinese": aveva mandato i suoi figlialla scuola locale, aveva ale, aveva raggiunto luoghi sconosciuti al turismo, aveva vistouna Cina diversa da quella che appariva in superficie. Ricco di notizie edati, di considerazioni ed impressioni, questo libro è al tempo stesso unreportage, un diario di viaggio, un saggio di sinologia contemporanea el'appassionante romanzo di un'avventura umana.